Suyana Siles, compagne internationale des droits humains pour Peace Watch Switzerland (PWS) au Honduras.

Tegucigalpa, Honduras

Au cours de mes activités d’accompagnatrice en droits humains, j’ai appris ce qui suit : la corruption déséquilibre grandement le système judiciaire au Honduras. Le pouvoir des familles influentes, des propriétaires d’entreprises, des trafiquants de drogue et des hommes politiques affecte le bon déroulement de la justice et entrave son déroulement. La réalisation terrifiante a été que les déviations de toutes sortes sont toujours possibles et que rien n’est impossible.

Lors de mes échanges avec les défenseurs des droits humains, j’ai rencontré à plusieurs reprises des incohérences dans le système judiciaire. Certaines histoires étaient si absurdes que lors des conversations, je pensais parfois que ma maîtrise de la langue espagnole était mauvaise ou limitée et que j’interprétais mal les histoires des défenseurs des droits humains. Puis j’ai réalisé que j’avais tout bien compris, mais que l’ampleur de la corruption dépassait mon imagination. La corruption dans le système judiciaire prend de nombreuses formes et je ne peux donner ici que quelques exemples :

La criminalisation des défenseurs des droits humains et l’impunité des auteurs

La criminalisation des défenseurs des droits humains est l’un des moyens les plus courants pour les bloquer et les empêcher d’atteindre leurs objectifs. Si les défenseurs deviennent trop problématiques dans leur implication, ils peuvent soudainement se retrouver face à des accusations criminelles. Ils sont souvent accusés d’usurpation ou de dégradation de biens. Qu’il existe ou non des preuves du crime allégué n’a que peu d’importance dans de telles accusations criminelles. Une procédure pénale est ouverte, les défenseurs accusés sont temporairement détenus et un combat semé d’embûches commence pour qu’ils prouvent leur innocence.

En revanche, si les défenseurs des droits humains sont victimes d’infractions pénales, les auteurs et leurs clients restent souvent impunis. En raison de leur influence et de leur pouvoir, ils peuvent compter sur l’inactivité du pouvoir judiciaire. Les enquêtes pénales engagées contre eux n’aboutissent à rien et, si elles aboutissent, seuls les auteurs matériels sont condamnés, mais pas les auteurs intellectuels. Cela est d’autant plus choquant que les crimes contre les militants des droits humains impliquent souvent de graves menaces, des violences physiques et des meurtres.

La peine provisoire

La corruption du pouvoir judiciaire se manifeste également par l’abus des règles de procédure existantes, telles que les condamnations provisoires. Il est important de savoir qu’au Honduras, il existe non seulement la possibilité d’un acquittement ou d’une condamnation, mais aussi une troisième possibilité, celle d’une peine provisoire. S’il n’existe aucune preuve solide contre un accusé et que le tribunal a des doutes sur son innocence, il peut prononcer un acquittement provisoire. L’inconvénient du verdict provisoire est qu’il ne met pas fin à la procédure pénale et ne peut faire l’objet d’un appel devant une juridiction supérieure. Cela contraste avec un « véritable » acquittement, qui met essentiellement fin à la procédure, ou avec une condamnation, que l’accusé peut contester devant une juridiction supérieure.

La peine provisoire pèse comme une épée de Damoclès sur la personne concernée et peut entraîner sa chute à chaque barrage de police. Pour moi, en tant qu’avocate suisse, la peine provisoire est une construction extrêmement étrange, mais le droit hondurien l’envisage. Malheureusement, les tribunaux corrompus abusent souvent des peines provisoires pour gêner les défenseurs des droits humains. La peine provisoire est prononcée comme un simple harcèlement à l’égard de l’accusé, même si, faute de preuves, l’acquittement devrait en réalité être accordé. Pour les personnes concernées, un tel verdict signifie que l’incertitude persiste et que l’on craint un nouveau procès pénal.

Le procureur partial

Dans le système judiciaire hondurien, il existe également des violations flagrantes de la loi qui restent impunies en raison de la corruption. C’est ce qui s’est passé dans le cas d’une affaire pénale contre un militant des droits humains qui défendait les droits des habitants de la péninsule de Zacate Grande et luttait contre les activités illégales d’un homme d’affaires influent dans la région. Grâce à ses efforts, le militant a été inculpé pénalement par l’homme d’affaires. Cependant, le procureur chargé de l’affaire pénale était l’ancien avocat personnel de l’homme d’affaires. Le procureur a donc longtemps représenté les intérêts de l’homme d’affaires et s’est montré tout sauf neutre. Bien que le procureur ait été manifestement partial, il n’a pas été exclu de l’affaire. La corruption du système judiciaire a ainsi empêché le militant des droits humains accusé de bénéficier d’un procès pénal indépendant et approprié. Il convient de noter qu’un autre événement a fini par condamner le procureur : il a ensuite fini en prison pour avoir commandité le meurtre de sa femme.

La détention arbitraire

Si les défenseurs des droits humains ont résisté avec succès à leur criminalisation et sont acquittés par le tribunal, cela ne signifie malheureusement pas la fin de leur lutte contre les représentants judiciaires corrompus. Par exemple, un défenseur des droits humains de la région du Bajo Aguán a été soudainement et inopinément arrêté par la police quelque temps après son acquittement. Tôt le matin, ils l’ont menotté et mis à l’arrière d’une camionnette – un moyen courant de transport des prisonniers au Honduras – et il a dû passer toute la journée dans la chaleur et sous le soleil pendant qu’il était transporté d’un endroit à un autre. Peu avant minuit, sa famille, ses collègues et des représentants de PWS et d’autres ONG ont pu le localiser dans un commissariat de police. Finalement, la police l’a relâché avec l’explication peu crédible qu’il s’agissait d’une erreur du système informatique : l’ancien mandat d’arrêt contre le militant était toujours enregistré, puisque par erreur, son dossier n’avait pas été supprimé du système. son cas. Bref, on peut supposer que l’arrestation « par erreur » était un acte de démonstration de force contre le défenseur et ses compagnons d’armes pour les affaiblir dans leur combat.

La lutte des défenseurs et de leurs partisans

Malgré ces obstacles et un système judiciaire corrompu, les défenseurs des droits humains continuent de se battre. Ils bénéficient du soutien de plusieurs organisations d’avocats honduriens qui leur fournissent une assistance juridique. PWS accompagne les défenseurs des droits humains et leurs avocats avant, pendant et après les procès et crée un effet dissuasif grâce à sa présence internationale. Même si la présence de PWS n’empêche pas la corruption, elle peut au moins avoir un effet atténuant.

Face à ces obstacles, j’ai une grande admiration pour les défenseurs des droits humains et leurs avocats. Il est incroyable avec quelle force et quelle volonté ils luttent pour les droits du peuple hondurien et ne perdent pas l’espoir d’obtenir une société plus juste. Leur énergie est unique et nécessaire pour ne pas perdre espoir dans la lutte contre la corruption.

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^{Légende de photo : Une accompagnante de PWS attend devant le tribunal de Choluteca que le procès commence. (PWS 2023)}