Artikel von Akira Lozano, internationale Menschenrechtsbegleiterin für Peace Watch Switzerland (PWS) in Honduras.

Tegucigalpa, Honduras

In einer Reihe von vier Artikeln werden verschiedene Aspekte der afrikanischen Ölpalme beleuchtet: vom Ursprung über die Ausbreitung zu den globalen Auswirkungen und den Menschenrechtsverletzungen, die mit dem Anbau einhergehen. Dieser Artikel ist der erste der Reihe.

Die afrikanische Ölpalme, eine Pflanze, die in den tropischen Wäldern Westafrikas beheimatet ist, hat es von bescheidenen Anfängen bis zu einer der weltweit führenden Quellen für pflanzliches Öl gebracht.

1. Der Ursprung der Afrikanischen Ölpalme

Die Afrikanische Ölpalme (Elaeis guineensis) hat ihre Wurzeln in den tropischen Regionen Westafrikas, insbesondere in den Gebieten, die heute den Kongo, Nigeria und Ghana umfassen. Historisch gesehen war diese Pflanze ein fester Bestandteil der lokalen Kulturen, da sie Öl zum Kochen, Baumaterial und andere wichtige Produkte des täglichen Lebens lieferte.

Frühe Geschichte
In der Antike nutzten die afrikanischen Gemeinschaften alle Aspekte der Ölpalme, von ihren Früchten bis zu ihren Blättern. Das aus ihren Früchten gewonnene Öl wurde zum Kochen und für traditionelle Zeremonien verwendet. Die alten afrikanischen Völker hatten die Techniken der Ölgewinnung über Jahrhunderte hinweg perfektioniert und ein Produkt geschaffen, das für ihren Lebensunterhalt unerlässlich war.

2. Die globale Ausbreitung des Ölpalmenanbaus

Der eigentliche Wandel in der Geschichte der Ölpalme begann im 20. Jahrhundert mit der weltweiten Ausdehnung des Anbaus. In den 1960er Jahren wurde die Palme in Asien und Lateinamerika angepflanzt, wo sich das tropische Klima dieser Regionen als ideal für ihr Wachstum erwies.

Einführung in Asien und Lateinamerika
1968 wurde die Ölpalme in Indonesien und Malaysia mit dem Ziel eingeführt, die landwirtschaftliche Produktion zu diversifizieren und das Wirtschaftswachstum zu fördern. Der Erfolg dieser Plantagen führte zu einer raschen Ausbreitung in der gesamten Region.

• Indonesien: Die indonesische Regierung förderte den Anbau von Ölpalmen als Teil ihrer Strategie zur Entwicklung ländlicher Gebiete und zur Schaffung von Einkommen für das Land. Heute ist Indonesien einer der größten Palmölproduzenten der Welt.
• Malaysia: Auch Malaysia setzte in den 1970er Jahren auf die afrikanische Ölpalme und konzentrierte sich dabei auf die Effizienz der Produktion und die Schaffung von Arbeitsplätzen in ländlichen Gebieten. Dieser Erfolg trug zur Umgestaltung der globalen Palmölindustrie bei.
• Lateinamerika: In den 1980er Jahren begann die afrikanische Palmölproduktion in lateinamerikanischen Ländern wie Kolumbien, Brasilien und Ecuador zu expandieren. Das günstige Klima und die Anreizpolitik für die Landwirtschaft machten diese Länder zu neuen Produktionszentren.

Die Einführung der afrikanischen Ölpalme in Honduras begann 1982, und sie hat sich zu einem wichtigen Bestandteil der Landwirtschaft des Landes entwickelt.

Im Vergleich zu anderen landwirtschaftlichen Erzeugnissen in Honduras ist Palmöl eine der wichtigsten Exportprodukte und hat eine erhebliche wirtschaftliche Bedeutung. Während Kaffee und Bananen nach wie vor die traditionellen Spitzenreiter in Bezug auf Export und Wert sind, hat Palmöl erheblich an Bedeutung gewonnen. Obwohl die Genauigkeit der Position von Jahr zu Jahr schwanken kann, nimmt Palmöl im Allgemeinen einen der vorderen Plätze in Bezug auf die Produktion und den wirtschaftlichen Wert des Landes ein.

3. Der Erfolg des Palmölanbaus: Gründe für das Wachstum

Dass die afrikanische Ölpalme zu einer weltweit vorherrschenden Kulturpflanze wurde, hat mehrere Gründe, die zu ihrer Verbreitung beigetragen haben.

Vielseitigkeit von Palmöl
Palmöl ist eines der vielseitigsten Pflanzenöle der Welt. Es wird in einer Vielzahl von Produkten verwendet, von verarbeiteten Lebensmitteln und Kosmetika bis hin zu Biokraftstoffen. Seine hohe Temperaturstabilität und die niedrigen Produktionskosten haben es in der Lebensmittelindustrie und in Verbraucherprodukten unentbehrlich gemacht.

Wirtschaftliche Rentabilität
Die Ölpalme bietet im Vergleich zu anderen Nutzpflanzen eine hohe Rentabilität. Ihre Früchte produzieren mehr Öl pro Hektar als andere Pflanzen wie Soja oder Sonnenblumen. Diese hohe Produktivität macht die Ölpalme zu einer attraktiven Option für Landwirte und Unternehmen.

Anreizmassnahmen
Viele Erzeugerländer haben politische Anreize geschaffen, um den Anbau der Ölpalme zu fördern. Dazu gehören Subventionen für die Anpflanzung, Unterstützung für die Agrarforschung und Exporterleichterungen.

4. Erste Auswirkungen des Palmölanbaus

Obwohl der Anbau von Ölpalmen erhebliche wirtschaftliche Vorteile mit sich brachte, hatte er auch erhebliche negative Auswirkungen, sowohl auf die Umwelt als auch auf die lokalen Gemeinschaften:

Massive Entwaldung
Eine der gravierendsten Auswirkungen der Ausdehnung der Palmölplantagen ist die Abholzung der Wälder. Riesige Flächen Primärwald wurden gerodet, um Platz für die Palmöl-Monokulturen zu schaffen. Dieser Prozess der Abholzung hat zum Verlust natürlicher Lebensräume, zur Verringerung der Artenvielfalt und zur Vertreibung ganzer Gemeinschaften aus ihren Gebieten geführt.

Konflikte mit lokalen Gemeinschaften
Die Expansion der Plantagen hat auch zu Konflikten mit den lokalen Gemeinschaften geführt. In vielen Fällen wurden die Rechte indigener und lokaler Gemeinschaften zugunsten kommerzieller Interessen missachtet. Es gibt Vorwürfe von Gewalt gegen Kleinbauern durch Palmölunternehmen. Dabei handelt es sich jedoch nicht nur um Anschuldigungen; in Wirklichkeit kommt es zu tätlicher Gewalt, Drohungen, Kriminalisierungen, Entführungen und Ermordungen. Diese Angriffe werden von den Unternehmen über paramilitärische Gruppen, die sie selbst gegründet haben, und mit Hilfe der korrupten Regierung organisiert.

5. Fazit

Die Ölpalme hat sich von einer exotischen Pflanze in Westafrika zu einer globalen Industrie entwickelt, die in Asien und Lateinamerika stark vertreten ist. Ihr Erfolg ist auf ihre Vielseitigkeit und Rentabilität zurückzuführen, die durch die von den Erzeugerländern eingeführten Anreizmaßnahmen unterstützt wird. Dieses Wachstum hat jedoch auch eine Reihe von Problemen mit sich gebracht, wie z. B. die massive Abholzung von Wäldern und Konflikte mit lokalen Gemeinschaften und Landwirten. Die weltweite Nachfrage nach Palmöl ist in den letzten 15 Jahren erheblich gestiegen und hat verschiedenen Studien zufolge eine Jahresproduktion von etwa 80 Millionen Tonnen erreicht. Das Öl wird hauptsächlich in der Lebensmittelproduktion verwendet, obwohl Länder wie China, Indien, Deutschland und andere EU-Länder es auch im Energiesektor sowie in Tierfutter, Kosmetika, Seifen und Reinigungsmitteln einsetzen.

In Zentralamerika gibt es offiziell registrierte Palmölplantagen mit einer Fläche von mehr als 370.000 Hektar, und diese Zahl steigt aufgrund einer aggressiven Expansion, die durch die weltweite Nachfrage nach Palmöl angetrieben wird. 51% des weltweit verbrauchten Pflanzenöls stammt aus Palmöl. Die zentralamerikanischen Exporte gehen hauptsächlich nach Mexiko, in die Vereinigten Staaten und in die Europäische Union.

In Honduras sind nach Angaben des Ministeriums für Landwirtschaft und Viehzucht (SAG) 190.000 Hektar mit Ölpalmen bepflanzt. Diese Plantagen erstrecken sich entlang der Atlantikküste, von Cortés bis Colón. Diese Ausbreitung geht einher mit der Militarisierung der Anbauregion und ist mit Gewalt gegen die Bauern verbunden. Insbesondere im Aguán-Tal sind zahlreiche Fälle von Ermordungen und Verschwindenlassen innerhalb der Plantagen gemeldet worden.

Da die Palmölindustrie weiter expandiert, müssen diese Herausforderungen unbedingt angegangen werden, um eine nachhaltige Zukunft sowohl für die Umwelt als auch für die betroffenen Gemeinden zu gewährleisten. Eine mögliche Lösung besteht darin, dafür zu sorgen, dass der Landbesitz in den Händen von Genossenschaften und nicht von Monokulturunternehmen verbleibt, wie es im honduranischen Landreformgesetz vorgesehen ist. Dieser Vorschlag könnte der Schlüssel zum Erreichen eines gerechten und nachhaltigen Gleichgewichts sein.

In den folgenden Artikeln werden wir uns eingehend mit den Umweltauswirkungen, den Arbeitsbedingungen auf den Plantagen sowie mit Diskriminierung, tragischen Gewalttaten und Menschenrechtsverletzungen im Zusammenhang mit dieser Branche befassen.

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Referenzen

FAO (2020) “The State of the World’s Forests”: https://www.fao.org/state-of-forests/en/
WWF (2022) “Palm Oil and Deforestation”: https://www.worldwildlife.org/industries/palm-oil
Unilever (2021) “Sustainable Palm Oil”: https://www.unilever.com/sustainable-living/our-strategy/sustainable-sourcing/palm-oil/
Mongabay (2024) “Estudio de degradación ambiental y conflictos labores en cultivos de palma africana en Guatemala y Honduras”: https://es.mongabay.com/2024/05/estudio-degradacion-ambiental-conflictos-laborales-palma-aceitera-guatemala-honduras/