Article de Karla, accompagnatrice internationale de Peace Watch Switzerland (PWS).

Tegucigalpa, Honduras

Blanca Jannette Kawas a été assassinée en 1995 et son cas n’a toujours pas été élucidé par le système judiciaire de l’État. Aujourd’hui, en 2025, les défenseurs de la terre continuent d’être victimes de cette impunité.

Blanca Jeannette Kawas est née le 16 janvier 1946 à Tela, Atlántida. Elle a été la première femme écologiste du Honduras, connue pour sa lutte inlassable en faveur de la défense de la richesse environnementale et culturelle de la baie de Tela. Mais son travail de défense a été interrompu lorsque, le 6 février 1995, elle a été abattue d’un coup de feu à son domicile.

Au moment de son assassinat, Kawas était présidente de la Fondation pour la protection de Lancetilla, Punta Sal, Punta Izopo et Texiguat (PROLANSATE), une organisation dont l’objectif était d’améliorer la qualité de vie des habitants des bassins hydrographiques de la baie de Tela. En tant que présidente, elle dénonce les intentions des entités privées qui veulent s’approprier la péninsule de Punta Sal, la contamination des eaux et la déprédation des forêts de la région. En 1994, elle a également obtenu l’approbation par le Congrès national du décret n° 154-94, qui conférait à la zone de Punta Sal, dans le département d’Atlántida, le statut de parc national.

Comment l’État a-t-il enquêté sur cette affaire ?

L’État hondurien a été mis en cause pour sa négligence dans l’enquête sur cette affaire. En 2009, la Cour interaméricaine des droits humains (CIDH) a rendu un arrêt dans lequel elle a déclaré l’État responsable de la violation des droits à la vie, aux garanties judiciaires et à la protection judiciaire, reconnus aux articles 8.1 et 25.1 de la Convention américaine relative aux droits de l’homme. En outre, elle mentionne qu’au moins un agent de l’État a participé à l’obstruction des enquêtes. Trente ans après la mort de la défenseure des droits humains et 16 ans après la publication de l’arrêt de la CIDH, l’État n’a pas fait de progrès significatifs dans les enquêtes recommandées. Dans le dernier suivi du respect de la sentence de 2022, la CIDH déclare qu’elle « note avec préoccupation qu’à ce jour, le Honduras n’a pas envoyé les informations demandées dans la résolution de 2017, se limitant à rendre compte de certaines procédures spécifiques menées en 2015, 2016 et 2019, et d’autres pour lesquelles il n’a pas indiqué la date. Il n’a pas non plus indiqué l’issue des procédures signalées ni leur relation avec les lignes d’investigation, ni fourni de preuves à l’appui, comme cela avait été demandé dans la résolution de 2017 susmentionnée. » (CIDH, 2022, p.5)

L’histoire se répète

Les lacunes dans l’enquête sur le cas de Blanca Jeannette Kawas sont la preuve d’un schéma persistant dans les actions de l’État hondurien : un contexte d’impunité structurelle et un manque de garanties réelles pour ceux qui défendent l’environnement. Cette situation a non seulement perduré dans le temps, mais elle continue à se reproduire dans de nouveaux cas.

L’un des cas les plus récents est l’assassinat de Juan López en septembre 2024. En tant que coordinateur du comité municipal des biens communs et publics de Tocoa, López était une figure clé de la défense des rivières Guapinol et San Pedro, ainsi que du parc national de la Montagne de Botaderos. Il s’est également distingué par sa ferme opposition au mégaprojet d’extraction Los Pinares Ecotek d’Emco Holdings. Il convient de noter que Juan avait mis en place des mesures de protection, ce qui rend son assassinat d’autant plus alarmant. Près de neuf mois après sa mort, les autorités honduriennes n’ont toujours pas identifié ou capturé les commanditaires du crime. « Juan est mort parce que l’État ne l’a pas protégé », dénoncent ses collègues, qui élèvent la voix pour réclamer justice et élucidation de l’assassinat de leur camarade.

Un autre cas emblématique est celui de Berta Cáceres, assassinée en 2016. Coordinatrice générale du Conseil civique des organisations populaires et indigènes du Honduras (COPINH) et farouche opposante au projet hydroélectrique Agua Zarca sur le fleuve Gualcarque, Berta a été assassinée alors qu’elle bénéficiait de mesures de protection. Bien que certains des auteurs aient été condamnés, l’enquête sur les commanditaires reste un défi pour le système judiciaire hondurien.

Le Groupe interdisciplinaire d’experts indépendants (GIEI), dont le mandat est de faire la lumière sur la paternité intellectuelle et les délits connexes, a été créé pour enquêter sur cette affaire. Il effectuera son travail de manière indépendante et impartiale. Toutefois, au cours de son mandat, il établira des dialogues avec les victimes et les témoins, ainsi qu’avec les autorités publiques et les organisations de la société civile.

Il ne fait aucun doute que la situation de la violence à l’encontre des défenseur(e)s des droits humains est un sujet de préoccupation qui exige une action immédiate et efficace de la part de l’État. Bien que des condamnations aient été prononcées à l’encontre de certains auteurs, les enquêtes laissent un vide lorsqu’il s’agit d’atteindre les cerveaux, ce qui conduit à un cycle continu de violence.

Il est essentiel que des mesures efficaces soient prises pour protéger les défenseur(e)s de l’environnement et garantir la justice aux victimes par le biais d’enquêtes concrètes.

PWS continuera à accompagner les défenseur(e)s de la terre dans leur quête de justice.

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^{Photo : « Après 30 ans sans justice, nous disons Blanca Jeannette Kawas». Extrait de la Mesa de Seguimiento de Sentencia [Photographie] (CEJIL, 2025)}