Article d’Anselma Künzle, accompagnatrice internationale des droits humains de Peace Watch Switzerland (PWS) au Honduras.

Tegucigalpa, Honduras

Dans le nord du Honduras, le peuple garifuna se bat depuis des années pour conserver son territoire ancestral, convoité par des fonctionnaires du gouvernement hondurien et des investisseurs étrangers. Ceux-ci s’intéressent particulièrement à ces terres côtières, car ils souhaitent y implanter des plantations de palmiers à huile ou des projets miniers ou touristiques. Nous avons rendu visite à une communauté garifuna sur ses terres récemment réoccupées dans un ancien complexe touristique, près de Trujillo.

À environ 20 minutes à l’ouest de la ville de Trujillo, nous arrivons devant un grand portail sur lequel est accroché le drapeau noir, vert, jaune et rouge de l’OFRANEH (Organisation fraternelle noire hondurienne) et qui est gardé par de jeunes Garífunas. Lorsqu’ils nous reconnaissent, ils ouvrent le cadenas, nous saluent avec un sourire et nous laissent entrer. Après avoir passé un panneau indiquant « Bienvenidos a Campo del Mar » (Bienvenue à Campo del Mar), la route nous mène vers une fontaine kitsch sans eau, ornée d’hippocampes géants. La route en terre bifurque ici et nous suivons le chemin vers la côte. Bien que les parasols de la plage paradisiaque soient assez usés, ils rappellent encore l’époque fastueuse où les touristes des croisières canadiennes et américaines visitaient le complexe. La partie centrale de l’ancien complexe touristique « Campo del Mar » – restaurant, bar et salon avec deux piscines – est située directement sur la plage de sable blanc avec vue sur la mer bleu turquoise.

Depuis début juillet 2024, c’est aussi le centre de cette communauté garifuna, qui revendique ses terres ancestrales sur lesquelles ce complexe touristique a été construit illégalement. Les Garifunas se sont installés provisoirement, ont monté leurs tentes à l’ombre de l’ancien restaurant et ont installé une cuisine en plein air à côté du bar. Ils vivent en communauté, partagent les tâches quotidiennes et ont déjà commencé à cultiver des denrées alimentaires de base.

Des titres de propriété qui ne sont pas respectés

En 1797, les esclavagistes anglais ont expulsé les Garifunas de l’île caribéenne de Saint-Vincent et les ont déportés vers l’île de Roatán, qui fait aujourd’hui partie du Honduras. De là, ils se sont déplacés le long de la côte hondurienne, où ils pratiquent encore aujourd’hui l’agriculture de subsistance et la pêche artisanale. En 1887 et 1901, ils ont reçu des titres de propriété collectifs des présidents honduriens de l’époque.[1] Cela signifie qu’aujourd’hui, l’achat et la vente de titres communautaires garifunas sont illégaux en toutes circonstances. Cela est également confirmé par la Convention 169 sur les peuples autochtones de l’OIT (Organisation internationale du travail).[2]

Cependant, depuis les années 1990 et en particulier pendant la présidence de Juan Orlando Hernández, entre 2009 et 2022, ces titres fonciers ancestraux ont été vendus illégalement à plusieurs reprises. Notamment à des investisseurs canadiens ou américains qui ont construit sur ces territoires des projets touristiques, des résidences secondaires privées, des projets miniers ou des plantations de palmiers à huile. Dans certains cas, des acteurs criminels sont également impliqués, utilisant les terres pour des activités illégales telles que la culture ou le transport de drogues. Au cours des 8 années de la présidence Hernandez, que de nombreux Honduriens qualifient également de « narco-dictature », de nombreux Canadiens ont acheté leur « coin de paradis » sur la côte caraïbe hondurienne.

Le « roi du porno » dans les Caraïbes

C’est également ce qu’a fait Randy Roy Jorgenson, un homme d’affaires canadien connu sous le surnom de « roi du porno ». Il est devenu riche et célèbre grâce à l’industrie du porno à la fin des années 80 et vit au Honduras depuis 2007[3]. Grâce à ses relations étroites avec le président de l’époque, Porfirio Lobo, il a réussi à acquérir illégalement plus de 600 hectares de territoire garifuna. Il y a construit des complexes touristiques et des résidences secondaires privées[4]. Des fonctionnaires du gouvernement hondurien, des investisseurs étrangers et même des institutions internationales de « développement » (telles que la Banque interaméricaine de développement) ont participé à ces activités illicites.[5]

Depuis 2008, l’OFRANEH, l’organisation pour les droits des Garifunas, dénonce Randy Roy Jorgenson pour appropriation illégale de leurs terres ancestrales[6]. Ce n’est qu’en 2019 qu’un procès a été intenté contre Jorgenson pour fraude et blanchiment d’argent. Fin avril 2024, plus de 200 propriétés ont été saisies dans ce même contexte, dont « Campo del Mar »[7]. Mais à ce jour, le jugement n’a toujours pas été rendu public.[8]

Malgré les intimidations, les Garifunas défendent leur terre

Le soleil caribéen du matin nous tape déjà fort alors que nous nous promenons avec un membre de la communauté garifuna dans la grande propriété paradisiaque et admirons les nombreux arbres fruitiers. L’homme, âgé d’une quarantaine d’années, nous explique que les Garifunas cultivent la terre collectivement pour leur propre consommation et ne s’intéressent pas aux bâtiments laissés par les Canadiens. En un mois, ils ont planté d’innombrables arbustes de manioc et plus de 200 cocotiers sur la plage. Ils sont également en train d’y installer le Centre de savoirs ancestraux garifunas « Hachari Wayunagu ».

Cependant, l’idylle de ce lieu paradisiaque est trompeuse : la récupération des terres à la fin du mois de juin 2024 s’est accompagnée d’intimidations et de menaces d’expulsion violente de la part de la police. En une seule semaine, trois opérations ont été menées contre les Garifunas. Une nuit, environ 60 agents, dont des forces spéciales lourdement armées, sont arrivés sur place[9]. Bien que Jorgensen fasse déjà l’objet d’une enquête dans plusieurs affaires de fraude, il est toujours en liberté. Les autorités nationales semblent préférer utiliser leurs forces contre leur propre population plutôt que contre les étrangers. Ironiquement, les Garifunas sont accusés d’usurper leurs propres terres.

Cependant, le peuple garifuna continuera à lutter de toutes ses forces contre l’injustice et pour ses terres. Deux arrêts rendus par la Cour interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) en 2015 et 2023, qui obligent l’État hondurien à restituer les terres collectives aux Garifunas, constituent également une petite lueur d’espoir.[10]

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[1]Contracorriente, 18.07.24, dernier accès, 05.09.25: https://contracorriente.red/2024/07/18/la-diversidad-garifuna-a-la-caza-de-su-tierra-prometida/

[2]Wa-Dani News, 03.07.24, dernier accès, 05.09.25: https://wa-dani.com/comunidades-garinagu-de-la-bahia-de-trujillo-declara-reocupacion-de-territorio-ancestral-usurpado-por-randy-jorgensen/ 

[3]Rights Action, 10.06.24, dernier accès, 05.09.25: https://rightsaction.org/emails/canadian-tourist-operators-in-honduras-charged-with-money-laundering-and-fraud-related-to-sales-of-lands-that-actually-belong-to-indigenous-garifuna-communities

[4]Wa-Dani News, 03.07.24.

[5]Rights Action, 14.02.11, dernier accès, 05.09.25: https://peacewatch.blog/wp-content/uploads/2025/12/89a27-11-02-15.ofraneh.pornking26garifunacmties.art-spring-ra.pdf

[6]Criterio 13.12.15, dernier accès, 05.09.25: https://criterio.hn/canadiense-una-cronologia-usurpacion-tierras-garifunas-randy-jorgensen/

[7]Rights Action, 10.06.24.

[8]Contra Corrientes, 17.03.25, dernier accès, 05.09.25: https://contracorriente.red/2025/03/17/organizaciones-internacionales-exigen-justicia-por-la-explotacion-ilegal-de-tierras-garifunas-vinculada-al-canadiense-randy-jorgensen/

[9] Criterio, 02.07.24, dernier accès, 05.09.25: https://criterio.hn/intensifican-asedio-e-intimidacion-contra-garifunas-en-la-bahia-de-trujillo/

[10] Criterio, 12.04.24 dernier accès, 05.09.25:   https://criterio.hn/tras-tenso-inicio-garifunas-y-gobierno-instalan-comision-para-cumplir-fallos-de-corte-idh/